大四上的一个决定，把我送到了北纬 57 度的拉脱维亚，并在这里当了一年的交换学生。这是我的交换生活，我的拉脱维亚。
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先安利一首我的拉脱维亚爱团的歌。
申请交换学生是我进大学后的明确目标之一，大二大三时，我更是确定要前往拉脱维亚这个国家。一年很快过去，期间经历的事、遇到的人、学到的东西，很难三言两语概括，但还是希望藉由这篇文章，整理一下大家可能想知道的资讯以及相关文章连结。
拉脱维亚
拉脱维亚，多数台湾人可能不太熟悉，最多可能就只知道它是波罗的海三小国之一。但其实到了欧洲之后，才发现连欧洲人也不太熟悉这个地方，有时在其他国家想使用学生优惠的时候，说自己是拉脱维亚的学生，还会反被问：「拉脱维亚在欧洲吗？」
拉脱维亚是个比台湾大 1.8 倍、但人口只有两百万人的国家。首都里加不大，只看主要景点的话可能一天半就能逛完。也因为不是个特别有名的国家，外国人相对没那么多，治安也不错。
”Why did you choose Riga?” 可以名列这一年最常被问的问题第一名。
”Riga was my first choice,…” 我通常用这种骄傲的句子来开头。当初选择拉脱维亚首都里加，除了申根成员、欧元区、亚洲人较少、物价较低等原因以外，因为在台湾学过一年的俄语，所以想去一个可以继续学俄语的国家。
大部分拉脱维亚人说的语言是拉脱维亚语，然而他们总人口中有近四分之一是俄罗斯裔，所以俄语使用的比例也非常高。英文不算太普遍，不过一般餐厅、咖啡厅、博物馆等服务人员和年轻人英文都很好。因为一些历史缘故，拉脱维亚政府正努力地进行去俄罗斯化，在路上几乎看不到任何俄文标志与告示牌。
来到这里以后才发现，位于北欧、东欧、俄罗斯交界处的波罗的海国家，与台湾有着极为相似的历史与命运。波海三国历史悠久，但它们是在一战后民族自决下才真正成为独立国家，而之后二战又有与纳粹和苏联之间的纷纷扰扰。我在拉脱维亚的这年刚好是建国百年，看到了大大小小的庆祝活动，可以感觉得到他们十分珍惜得来不易的自由与独立。有关拉脱维亚和苏联之间爱恨情仇的其中一小段故事，可以参考这篇文章：200 万人可以改变的事：波罗的海之路如何促成这三个国家重获独立。
拉脱维亚大学
拉脱维亚大学成立于1919 年，是一所综合型大学，包含自然科学、社会科学、商管、医学、人文艺术领域等林林总总十三个学院，学校没有统一的校区，各个学院分散在市内各处，上课的地方也依据修课学院而有所不同。每栋学院大楼都有图书馆，所有学生都可以使用，想要念书的话非常方便。交换生选课方式很自由，就到课堂上去跟教授注册，也就是加签的意思，在开学前会有一个说明会，发放课程表与选课细节。
在学年开学前，约莫九月初，会有一个叫做 Aristotelis 的活动，类似开学典礼，学生们会在旧城游行，还蛮有趣的。学期间学生团体或学校单位也会办一些国际生与本地生的交流活动，例如 Cultural Exchange Program、滑雪、观星等等。关于学校的任何问题，都可以直接写信给拉大国际处。
Aristotelis 开学典礼。
课程方面，我修了语言课与我所属学院的课，语言课（拉脱维亚语、俄语）我觉得授课老师与方式都很不错，与在台湾上课不同的地方是，这里比较注重口说的部份。至于其他课程也大多是授课、报告、讨论、考试等等，如果你追求那种与台湾非常不一样的「西方教育」，可能会有点失望。
另外，如果想要参加体育课，要另外交一笔费用，一个学期约莫台币 1000 元左右，就可以上学校所有的体育课，也可以免费看校内运动比赛。相关资料在交换生说明会时也会发放。
如果你即将到拉脱维亚交换，可以先参考以下两篇文章：
拉脱维亚大学 交换学生 － 线上申请
拉脱维亚大学 交换学生 － 宿舍、学伴、密集拉脱维亚语课程
签证
申请拉脱维亚签证有两种方式，一种是入境前申请、一种是入境后。我个人是采取入境前申请的方式，而因为台湾没有拉脱维亚办事处，所以要与日本的办事处联络。入境前或后申请签证也关乎去程转机点的选择。有关申请签证的细节我放在下面这篇文章：拉脱维亚 留学交换学生 － 长期签证 Longterm D-visa in Latvia。
食
没想到出国之后，连肉燥饭、亲子丼、鲑鱼炒饭、麻油鸡、拔丝地瓜、海鲜浓汤……都变得出来。
大部分的交换生都是自煮，常去的超市有 Rimi、Maxima、Stockmann 等，每个超市都有贩售会员卡可以集点回馈。一般来说 Rimi 的食材较新鲜、种类也比较多，但 Maxima 稍微便宜一些、较多生活用品，Stockmann 只有一间在车站旁边，稍贵但比较多进口食材。如果到比较偏远的城市旅行，也可以去更便宜的 Top 超市逛逛。
市区的餐厅也不少，不过吃一餐下来都要台币两三百元起跳。因为我想推荐的餐厅酒吧有点太多了，我写在这篇文章里：里加美食：餐厅／酒吧／咖啡厅 ⠀拉脱维亚交换生推荐必吃必喝清单。
衣
整体而言里加不是个逛街的好地方，我们大部分是趁出国旅行的时候再来血拼。无聊的时候可以逛逛火车站旁边的 Origo、旧城区的 Galerija Centrs、道加瓦河西岸的 Riga Plaza。
另外最重要的打折季！整个欧洲都差不多，十一月感恩节前后、一月底～二月初、还有六月左右会是打折季，想要血拼购物的话可以趁这些时间手滑。
住
学校宿舍有两栋，分别叫 “Reznas” 和 “Prima”。两栋建筑面对面，相隔不远，距离市中心大概 10-15 分钟的车程。依照房型与楼层，房租大概每月 87–270 欧元不等。我自己是住在 Reznas，房租便宜，一年住下来也没什么特别大的问题。关于宿舍的细节可以参考这篇文章 拉脱维亚大学 交换学生 － 宿舍、学伴、密集拉脱维亚语课程 的「宿舍」部分。
如果需要采购日常生活用品，可以去前面提到的 Maxima 超市、宿舍附近的百货 Depo、JYSK，或是稍远一点的 IKEA。
通讯、交通、银行开户
拉脱维亚有几家电信公司可以选择：LMT、Bite、TELE2。在2018/19 这个年度，我使用的是LMT 每周2.5 EUR 的预付方案，包含国内网路吃到饱、简讯吃到饱、10 分钟通话与欧盟经济区（EEA）每周918 MB 的网路。我自己是觉得便宜实惠，出国也很方便。
延伸阅读：欧盟 (EU)、欧盟经济区 (EEA)、欧洲自由贸易联盟 (EFTA)、申根区(Schengen Area) 国家列表
里加的大众运输，包括电车和公车都可以使用 E-talons 卡。注册后拿着学校发给的在学证明，到里加大众运输服务处去办卡，就能享受学生优惠。另外如果早出晚归的话搭计程车也很方便，我们常用的App 是Bolt（第一次注册并刷卡搭车的话，使用我的优惠码D6E58 可以折10 欧，虽然我用不到优惠了，哭）和Yandex。
在欧洲生活和旅行，银行卡是必不可少的。你可以选择从台湾带一张有外币回馈的卡，或是在当地银行开个帐户。拉脱维亚大学和 Swedbank 有合作，所以我们都是在这里开户。
有关通讯、交通、银行开户的详细资讯，可以参考下面这篇文章：拉脱维亚 留学交换学生 － 里加生活必备的八张卡。
乐
在这里的休闲娱乐没有那么多元，但也是应有尽有。电影院、撞球馆、保龄球馆、夜店、卡拉 OK、漆弹都可以体验看看，也有冰壶、冬天限定的户外滑冰场、滑雪场、俄式桑拿、歌剧、舞台剧等台湾比较少见的娱乐。另外 Arena Riga 常有各式各样的运动比赛和演唱会，门票通常也都不贵。
但其实我们最常做的事，还是到酒吧或是朋友的公寓喝酒吃饭聊天，就是 party 的意思啦。
另外里加有个学生团体叫做ESN Riga，会统筹一些国际生的交流活动， 几乎每周都有大大小小的活动，可以在Welcome Week 的时候认识新朋友，ESN 也会创立当年度国际生的脸书社团，更多资讯可参考ESN Riga。
旅行
到欧洲交换，当然会想到其他欧洲国家走走，但我觉得都到了这么远的地方，如果不好好探索所在的这个国家，实在有点可惜。如果你在旧城看到下图这面墙，别怀疑，这是拉脱维亚每个城镇的代表徽章。
除了首都里加以外，位于东边的第二大城Daugavpils 大部分居民说俄语，与西边拉脱维亚语截然不同；位于西边靠波罗的海的第三大城Liepāja 是古老的海港、现在还留有大量苏联军事碉堡；距离里加不远、历史悠久、每年举办国际冰雕节的城市Jelgava；位于里加湾、拥有33 公里白沙滩的城市Jūrmala；发行自己的货币、举办过CowParade 而充满乳牛雕塑的西边最酷城市Ventspils；以城堡、啤酒和国家公园闻名的北边小镇Cēsis；还有拉脱维亚经典秋景和空中缆车所在的小镇Sigulda……；那么有趣的地方，每个城市都有自己的特色，怎么能不好好看看！更别说好多城镇都有自酿酒厂！
当然当然，除了探索拉脱维亚，别放弃出走的机会。从里加港坐船可以到达北欧，坐巴士、火车可以到爱沙尼亚、立陶宛、波兰、俄罗斯等，常搭的巴士是 Ecolines 和 Luxexpress。直飞里加的廉航航线不算很多，但妥善规划转机或转乘路线的话，依然能以少少的钱畅玩各国（可以用 Google Flights 规划航程）。
前面提到的 ESN 组织也会举办 ESN trip 去其他城市或国家，比较热门的国家是俄罗斯和芬兰北部，但这就是旅行团的形式。如果想去一些交通不太方便的地方但又不想被行程绑住，可以用半自助的方式，直接在网路上搜寻一日游或半日游的行程，每个国家都会有旅行社举办这种一日旅游团。
最后、最重要的就是学生优惠。这一年间拿各种欧洲学生证横冲直撞，不知道省了多少钱。不管是门票、交通票、住宿、餐厅，都可以找到各种学生优惠，而欧洲的学生身分证明主要有大学学生证、ISIC 卡和ESN 卡三种，有关三种学生卡的优惠介绍，请参考这篇文章：学生证、ISIC 卡、ESN 卡：欧洲交换留学必备的三种学生卡。
出国交换一年要花多少钱？
很好奇这个问题吧！老实说，我一开始也苦恼许久，在没有奖学金的情况下，不知道到底要准备多少钱才足够生活和旅行，最后两个月也是省吃俭用怕把钱花光，有点紧张（最后证明不用这么紧张）。
我个人的生活习惯，平常是蛮省的，在拉脱维亚大部分都是自煮，会和朋友出去吃饭喝酒，不跑夜店，偶尔购物、但该买就买。旅行的时候，交通都选最便宜的，住宿也尽量压低、偶尔才吃餐厅，真的就是穷游。
下面大概列出我的各项支出：
- 旅行（门票、住宿、交通）€ 4660
- 饮食（含平常以及旅行）€ 2290
- 宿舍 € 1020
- 交通 € 700
- 生活、运动、医药、娱乐 € 430
- 购物 € 600
- 通讯（手机网路、明信片） € 560
- 其他（手续费、卡费、有的没的）€ 500
- 以上是我在当地的花费总共约 € 10760，再加上：
- 来回机票 € 1300
- 台大学费（2 学期） € 1740
这样算下来，我这一年的花费共约 47 万台币左右。以在欧洲交换一年并且常常旅行而言，个人是觉得非常划算。回头想起来，能在里加交换真的很幸运，低廉的生活费、便捷的交通，不但可以「说走就走」，而且钱包也不会太痛。
最后
交换一年回来之后，获得的和失去的都比想像中要多很多。
但即便如此，我还是想不到任何不去拉脱维亚交换的理由。
不管在哪里，都会有美好的和困难的地方，
我想向所有好的坏的一切，说谢谢、再见。
谢谢你看到最后。祝福你，也祝福我自己。
